2023년 겨울 분기, 장재형목사가 세운 올리벳대학교 Olivet Theological College and Seminary (OTCS) 샌프란시스코 캠퍼스는 “기독교 변증학”이라는 현장 강좌를 개설하여 미국 내 학생들 뿐만 아니라 유학생들까지 온라인으로 수강할 수 있는 기회를 제공했다. 이 과목은 전도와 영적 성장과 관련된 주제로 기독교 신앙의 이유를 깊이 탐구하고, 조교수 Dr. Joseph Lee의 지도 아래 성경적 참고 자료를 활용하여 학생들에게 학문적인 풍요를 제공했다.
기독교 변증학에 대한 강의를 이끈 Dr. Joseph Lee는 성경구절 베드로전서 3:15(NIV)를 인용하여 학생들에게 변증학적인 태도를 갖고 미래에 나타날 소망에 대한 이유를 준비하라고 조언했다. 그는 “변증학은 비기독교인들에게 다가가기 위한 전략일뿐만 아니라, 기독교인들에게는 신앙을 깊게 이해하고 타당하게 전달할 수 있는 논리적인 기반이기도 하다”고 설명했다.
이 과목에서는 변증론을 성경적, 신학적 관점에서 검토하고, 기독교 신앙의 핵심 주제를 정당화하며, 비기독교 세계와의 효과적인 의사소통에 중점을 두었다. 변증론은 문화와의 연결을 강조하며 복음의 지적 견고성, 상상력의 풍부함, 영적 깊이를 찬양하고 선포하는 기독교 사상 분야로 자리잡고 있다.
첫 번째 수업에서는 ‘신학과 변증학’ 주제로 신학의 정의와 역사를 살펴보았다. 여기서 변증학이 기독교 신앙의 장벽을 제거하기 위한 방어 전략임을 이해하게 되었고, 변증가들이 청중이 신앙의 타당성을 파악하도록 돕는 긍정적인 차원인 ‘칭찬’에 대한 개념도 다뤘다. 더불어 변증론자들이 효과적인 의사소통을 위해 모든 신학적인 내용을 모국어로 번역하는 중요성도 강조되었다.
수업 중에는 학생들이 적극적으로 그룹 토론에 참여하여 기독교인과 비기독교인 모두에게 왜 변증이 중요한지에 대한 의견을 나누었다. 이를 통해 학생들은 변증학의 중요성을 깊이 이해하고, 이 과정을 통해 신앙과 관련된 주제에 대해 깊이 있는 토론 및 학습을 기대할 수 있게 되었다.
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